第40章 【第三十五話】インクの檻

Side：ラビ

長い螺旋階段を抜けた先。

最上階へ続く巨大な扉の前で、全員の足が止まった。


誰も、すぐには手をかけない。

空気が重いわけじゃない。
敵の気配が濃いわけでもない。

ただ――本能が理解していた。


この先で、何かが決定的に変わる。


ラビは無意識に、鉄槌を握り締める。

指先が白くなるほど力が入っていた。

脳裏に浮かぶのは、さっきの白銀の光。


閉じた空間。
届かなかった声。

“絶対戻ってこいよ”。

あの時の自分の言葉。

（……ティファ）

胸の奥が、嫌な音を立てる。


今すぐ引き返したい。

壊してでも、あの場所へ戻りたい。

けれど。

ここで止まれば、ティファが命を賭けて残った意味がなくなる。


ラビは奥歯を噛み締めた。

振り払うみたいに顔を上げる。

その時。


「……行きます」

アレンが一歩前へ出た。

迷いのない声。

そのまま扉へ手をかけ、重い扉を押し開く。

次の瞬間。

影が飛び込んできた。


「アレン！」

細い腕が首へ絡みつく。

勢いのまま引き寄せられ、唇が重なった。


「……っ！？」

アレンが目を見開く。

抱きついてきた少女は、くすくす笑いながら顔を離した。


「久しぶりだねぇ」

ロード。

その存在が、空間を歪める。