第39章 【第三十四話】約束を守るために

方舟が消える前に。
アレンたちが進んだ先へ辿り着くために。

そして、ラビとの約束を守るために。


ティファは、鋭く息を吸った。


「……私は前に進む」

霧の中で、ヴェインの声がした。


「おいで、ティファ」

空間が軋む。
時間が裂ける。

そして、最初の刃が迫った。


ティファは反射的に左のレイピアを掲げた。
甲高い金属音が、霧の中へ響き渡る。


「っ……！」

衝撃を受け止めきれず、身体が横へ弾かれる。靴底が石畳を擦り、崩れかけた床の縁でどうにか踏み止まった。

すぐに顔を上げる。

けれど、そこにヴェインの姿はない。


「遅い」

背後で、声がした。

振り向くより早く、肩口へ鋭い痛みが走る。


「っ……！」

団服の布地が裂け、血が飛んだ。


ティファは歯を食いしばりながら刃を振り抜く。

けれど、光を帯びた切っ先は霧だけを裂いた。

遠くに立っているはずのヴェインが、次の瞬間には背後にいる。

捉えたと思えば、もう別の場所へ移っている。


速いのではない。
ずれている。

彼の動きだけが、この場の時間から半歩先を歩いていた。