第28章 【幕間】神田／月影の楽園 後編

舞台の上で、赤いヴェールの女がひどく嬉しそうに笑っていた。


まるで、ずっと探していた傷口を見つけたみたいに。


「……外へ出るぞ」

神田が低く吐き捨てた。

「ここじゃ斬れねぇ」


その言葉に、私は一瞬だけ周囲を見回した。


熱狂する客達。
舞台を見つめる踊り子達。


この場で戦闘になれば、巻き込まれる人間が多過ぎる。

それに、赤いヴェールの女の視線は、明らかに神田だけを追っていた。


「神田！」

慌ててその背中を追い掛ける。

振り返ると、ナジームも状況を察したように立ち上がっていた。


「ナジーム。この店をお願い。客を刺激しないように見張って、少しでも異変があれば避難させて」

「分かりました。舞台裏と従業員側も当たります」

彼はすぐに頷く。


私はもう一度だけ、舞台へ視線を向けた。


サフィアは踊り続けていた。

鈴の音を響かせながら、酒場中の視線を浴びながら。


けれど、赤いヴェールの奥の暗い瞳だけは、最後まで神田の背中を追っていた。




酒場を出た瞬間、熱気が一気に遠ざかった。


夜風が火照った頬を冷やしていく。背後からはまだ、音楽と歓声が濁った波のように響いていた。


神田は無言のまま前を歩き続ける。

その歩調は速く、苛立ちを隠そうともしていなかった。