第7章 出生

「生まれてくるところが違ったらーーううん、生まれてこなかったらこんな思いしなくて済んだのにな、って思うことが偶にあって。それが誕生日になると強くなっちゃう」

「……手前の異能はその実験によるものか？」

「え…？いや、違うよ」

突然、低い声で聞かれて驚くアリス。

「『ワンダーランド』は元々あったもの……だけど、私が異能を理解したのは実験の中で」

「そうか…」

「中也兄？」

中也が少し安心したような声で云った。

「それで、今日が嫌いなのか」

「うん。何でかな…幸せそうな人達を見てやっかんでるだけなのかな…」

アリスは暗い表情で考え出す。
中也は、そんなアリスの話を聞いて、出会って早々に気になった理由が、納得している事があった。

ーーー似ていたのだ。自身と。


「過去を嘆いたって仕方ねェだろ」

「っ、判ってるもん。判ってるけど……」

「売られたのは何時だ？」

「え？６歳の誕生日だけど…」

「試験管だ」

「え？」

昼夜の言葉に疑問符を浮かべるアリス。

「その頃は試験管の中に居た」

「！？」

「俺はーーー」

暫くの間、中也の出生の話を黙って聞いた。


「……そっか。中也兄も」

「手前は親の事を覚えているだけまだマシだろ」

「もう殺しちゃったけどね。また繰り返す心算だったから」

「まじかよ…行動力あるじゃねえか」

ワシャワシャと頭を撫でてやる中也。大人しくされるがままのアリス。

「でもその経験があるお陰で今の手前があるんだろ？」

「そうだけど……」

「少なくとも俺は助かってるぜ？行き詰まったら助けてくれる手前の存在に」

「……中也兄って人誑しだよね」

「なんだそりゃ」

「自覚ないの？」

「ねえよ、そんなの」

ケッ、と中也が悪態つくとアリスは小さく笑った。

「お腹すいた中也兄」

「お、前向きな言葉が出るようになッたじゃねえか」

「何か、私だけって思ってたけど、世間ってもっと広いんだね」

「まあ、そうだなァ」

「中也兄の話聞いたら…、同じ人が居るんだなって聞いたら一寸……安心したのかも」

その言葉に中也も小さく笑う。


「何喰いてえの」

「うーんとね、パスタがいいなー」

「パスタな」


２人は、目的地を定めて向かうのであったーーー。