第5章 自覚と独占欲

キルアは短く言う。

「だから、俺が守る」

「へぇ？」

ヒソカは笑う。

「ずっと？寝ないで？
　背中も見せずに？」

一歩、距離を詰める。

「君は速い。でもまだ未熟で“全部”は見られない…♠︎」

「だから最近、寝不足でしょ？♡」

キルアのオーラが、静かに尖る。

「……黙れ」

ヒソカは、楽しそうに続ける。

「ボクならさ」

指先で、空をなぞる。

「“来させない”。
　噂の芽を、先に潰す。
　あとは、閉じ込めてどこにも行けないようにする。
　不安要素を全て――消す♣」

キルアの目が、冷える。

「……それは“守る”じゃない。」

「同じだよ♡」

即答。

「結果が残れば、手段は関係ない♦︎」

しばらく、沈黙。
葉擦れの音だけが流れる。

ヒソカは、キルアを見下ろす。

「君は、選ばせてる。
　近づく自由も、離れる自由も…」

微笑む。

「ボクは、選ばせない。
　最初から“安全圏”を固定する♡」

煽りは、核心を突く。

「――彼女、どっちが“安心”だと思う？」

キルアは、答えない。
代わりに、一歩前へ。

「……触れるな」

低く、断定。

「俺の問題だ。
　テティスを秤に乗せるな」

ヒソカは、くすりと笑った。

「いいねぇ……
　その顔」

少しだけ、真面目になる。

「でも覚えといて。
　“守る”ってのは、戦い続けることだ♠」

距離が、ふっと開く。

「今回は、様子見。
　……次は、どうかな♡」

気配が溶ける。