第5章 自覚と独占欲

夜更け。
港町を離れた林の中。

テティスは野営地で火おこしをしている。
キルアは少し離れたところで薪を拾っていた。

周囲の気配を削り、耳だけを研ぎ澄ませていた。

――来る。

殺気じゃない。
甘く、粘つく圧。

「ふぅん……」

背後から、軽い声。

振り返るより早く、距離を測る。
逃げ道は確保。
テティスはいない。――それでいい。

木の枝に、道化師が腰掛けていた。
ヒソカ。

「さっきの、見事だったよ♠
　発が速い。判断も、悪くない…」

キルアは答えない。
視線だけを上げる。

「……何の用だ」

ヒソカは楽しそうに肩をすくめる。

「用？ただの感想かな♡」

一拍。

「――でもね」

声音が、少しだけ低くなる。

「“守れてる”って言える？♦︎」

キルアの指が、わずかに動く。

「人身売買。あれ、偶然じゃない♠︎」

ヒソカは、地面に落ちる影を見下ろす。

「才能は嗅ぎつけられる。
　水の操作系、若くて完成度が高い。
　オマケにあの綺麗な容姿…
　……狙われない方が不自然だ♡」