第4章 爆殺神の彼は彼女を拾う　　【ヒロアカ　爆豪勝己】

「……おい、足元見て歩け。浮ついてっと転ぶぞ」

岩場の続く険しい登山道。
次のオフの日、爆豪は大きなザックを背負いながらも、後ろを歩くいのりのペースを常に気に掛けていた。
彼女を、あえてこの厳しい山へ連れてきたのには理由がある。
自分の力で困難を乗り越え、絶景を掴み取るという「達成感」を、彼女に教えたかったのだ。

「はぁ、はぁ……っ。……うん、大丈夫。勝己くんの背中、見てるから……」

いのりは、慣れない登山靴で懸命に地面を噛み締める。
空気は薄く、足は鉛のように重い。
けれど、一歩進むたびに視界が開け、下界のすべてが小さくなっていく。
直哉に閉じ込められていたあの狭い部屋も、自分を汚そうとした男たちの視線も、今は雲の向こう側だ。


数時間後。ついに辿り着いた山頂。
そこには、遮るもののない360度のパノラマが広がっていた。


「……っ、わあぁ……！」

いのりは言を失い、その場に立ち尽くした。
足元に広がる雲海、どこまでも深く澄んだ空。


「……見たか。これが、テメーが今立ってる場所だ」

爆豪が隣に立ち、彼女と同じ景色を見つめる。

「勝己くん……私、自分の足で、こんなに遠くまで来れたんだね」

「俺が一緒にいるんだ……どこまでだって行けるっつーの」

「……本当に綺麗。……私、ここに来られてよかった」

いのりが潤んだ瞳で景色を見つめる。
その横顔には、かつての痛々しい悲壮感など微塵もない。
爆豪は彼女を背後から包み込むように抱き寄せ、その細い肩に顎を乗せた。

「……いのり。下界にいたクソ共のことは、全部あの雲の下に置いてけ。ここには、俺とお前しかいねぇ」

その言葉は、どんな甘い愛の囁きよりも深く彼女の心に染み渡った。
家柄や過去に縛られ、誰かの所有物でしかなかった彼女が「自分自身の力で自由を掴み取った」と感じた瞬間だった。

「……何度だって俺が上書きしてやる。テメーの記憶も、身体も、全部だ」

爆豪の胸の鼓動が、背中越しに力強く伝わってくる。

「……うん。……私、爆豪くんの隣で、ずっと生きていたい」

「当たり前だ。……一生、俺の隣で笑ってろ」

この雲上の聖域で結ばれた二人の絆を、切り裂けるものなどもう存在しない。
黄金の光に包まれながら、二人は寄り添い、無限に続く未来をじっと見据えていたーー。