第8章 口下手な彼は彼女と暮らしたい　【鬼滅の刃　冨岡義勇】

いのりは改めて部屋を見渡すと、電球はなく行燈の火が揺れ、二人が纏っているのは見たこともない古風な隊服だった。

「………今は西暦何年なんですか？ 」
「セイレキ？ 今は大正時代ですよ」

しのぶの返答に、いのりの心臓が大きく跳ねた。

「大正……？ 嘘……。だって、私……。ここは、禪院家じゃないの？ 術式も、呪いも……」
「さっきから話が噛み合いませんね。今、この国を脅かしているのは『鬼』です。貴女の言うそれは、血鬼術のことかしら？」

しのぶの問いに、いのりは力なく首を振った。
話せば話すほど、自分がいた世界とこの場所が、地続きではないことを突きつけられていく。

「……冨岡さん。どうやら彼女、ただの迷子ではないようですよ」

ずっと黙っていた義勇が、重い腰を上げていのりの枕元へ歩み寄った。
彼は感情の読めない瞳でいのりを見つめ、静かに、けれど断定するように告げた。

「……ここには、そのナオヤという男はいない」
「え……？」
「お前を道具として扱う者も、ここにはいない。……だから、安心しろ」

突き放すような口調だったが、その言葉には不思議なほど嘘がなかった。
いのりは、あの吐き気を催すような呪力の気配が一切ないことに気づき、頬を伝う涙を止めることができなかった。



「……というわけです。ここは『鬼殺隊』という組織の療養施設。外には人を喰らう鬼がいますが、ここなら安全ですよ」

しのぶの説明を終え、いのりは呆然としながらも頷いた。
横では義勇が、置物のように黙って二人のやり取りを見守っている。

「行く当てがないのなら、体が癒えるまでここでゆっくり休みなさい。冨岡さんも、そう言いたいんですよね？」
「……ああ。騒がしい場所だが、ここなら安全だ」

義勇の無愛想な言葉に、しのぶは呆れたように肩をすくめた。

「もう。……とにかく、何も心配いりません。貴女を傷つける者は、ここには一人もいませんから」

その温かさに、いのりの瞳にまた涙が滲んだ。