第2章 第一話：強化人間

「ーーー作戦は以下の通りだ。各自良いな？」

「「「はい」」」

「良し、戦闘準備だ。」

アルフリードの開始の言葉にすらボーとしているステラ。
そんな彼女に一人の女性が近付く…

「ステラ…心の準備はちゃんと出来てる？すぐに戦闘開始になるのよ」

「……ヒナ…うん、できてるよ」

「そう、なら良いの…でも、パイロットスーツはしっかり着なきゃ…」

ステラのパイロットスーツの首元をしっかりと留めるヒナ。
その様子は本当の姉妹の様で……

「ヒナ、ありがとう…」

「どういたしまして」

素直に感謝を述べるステラに微笑を浮かべるヒナ。
作戦開始音にステラはヘルメットをしっかりと被った。

「…シークエンス良好…カップリングシステム起動チェック…良好…。
……ステラ・ルーシェ、ガイア…出る…！」

ガイアに乗り込んだステラは先程のおとなしそうな様子から一変…。
ギラギラと瞳を鋭く光らせながらトライデントから飛び立った。

『ステラ、調子はどう？』

「良いよ…」

アレックスから通信に強張った表情が少しだけ緩む。
ステラの返答に満足したのか、アレックスは満面の笑みを浮かべた。

『ステラ』

「アルフリード…どうしたの？」

『…その様子なら大丈夫そうだな。期待している。』

「？…うん」

ヒナと言い、アルフリードと言い、強化人間の自分にはまずしない事をしてくる人間が多い。それにステラは良く理解出来ないで居た。

「！…あれを、落とすの？」

コックピット画面に映し出された赤と青の二機の新型。
それを確認したステラはギリッと操縦レバーを握る。

『当たり。今回はあの二機のヴァリアンサーだけに集中する事！
準備は良い？ステラ』

「良いよ…アレックス」

『うん、じゃあ行くよ！


コレクティブ、ステラ！！』

「アクセプション…！」

カップリングシステム起動。
７８％と高いカップリング率に成功。
ガイアとアビスは敵方の新型に向かって急降下して行った…。