第15章 成就の証※

気まずそうに俺から視線を逸らしたナマエは、ほんの少しの沈黙を置いた後、消え入りそうな声で呟いた。


「…………私のお願いも、きいて」


さっき俺が薄膜を奪い取り、自分で着けたことを根に持っているのか。

聞くだけなら、と小さく頷いて見せると、ナマエは交換条件を突きつけるように言葉を紡いだ。


「………今日は痛くなってもいいから、…あたまのなか、真っ白にしてほしいの」
「………」


嫌なこと全てを忘れたい。ナマエはさっきも祈るようにそんなことを呟いていた。

……コイツが望むことは、たとえ表面上だけでもすべて叶えてやりたい。

ただ、それを完遂するということは──俺がナマエを容赦なく、めちゃくちゃに壊し尽くすことと同義だった。


「……ダメだ」
「お願い、……恵くん」


必死の拒絶さえも、被せるような懇願を前にしては徐々に効力を失っていく。


「………お前を、壊したくない」


それでも、この想いだけはずっと昔から変わらなかった。

ナマエが苦しむ姿なんて、一秒たりとも見たくない。

その要因が、他ならぬ俺自身になるというなら尚更だ。


（誰よりも……五条さんよりもナマエを愛して、慈しんで、隣で歩いて生きていくために）


俺の隣が世界で一番幸せな場所だと、ナマエの心に深く刷り込んでいく。……その過程に、コイツを完全に壊す必要はない。

そう信じて、どれだけ煽られようが、丁寧に、限界まで理性を保って今日まで抱いてきたというのに。



「私は……、あの日からずっと、恵くんに壊されたいよ」



その一言が、耳から脳を侵すように入り込んできた。


──去年の、クリスマスイブの夜。


ナマエが俺へ真っ直ぐに投げかけた言葉を、忘れた日は一度だってない。



『恵くんに、壊されたいの』

『嫌いになんて、ならないから』



あの日からずっと、ナマエの気持ちも変わっていなかった。


俺が壊したくないと願う気持ちと同じ熱量で、ナマエもまた、俺に壊されることを望み続けていた。


そして今、この瞬間。ナマエの瞳に宿る熱に感化され、理性が崩れていくのを感じている時点で──俺の負けは確定していた。