第4章 探偵ごっこ

　そこに立っていたのは、燃えるような赤い髪をもつ男士……大包平と、ちょうど今話にあがっていた、相変わらず死人のような顔色をした鶴丸国永だった。

　鶴丸国永にさっきの話を聞かれたかもしれない。聞かれて困るような話ではないけど、緊張で私は指先に力が籠る。


　2人は順番に要件を告げた。

「先程、山姥切国広が一瞬目覚めた。起きたときに水を飲ませたが、飲み終わるとまたすぐ眠ってしまった」
　大包平がよく通る声で伝えた。

　すると、ずっと沈黙を守っていた山姥切長義が、呆然とした顔でにわかに立ち上がる。

「すまない。俺は偽物くんの様子を見てくる」
彼はそう告げて、部屋を辞した。

　あまりの急ぎ様にみんな呆気に取られる。この本丸での2振りの関係性はまるで分からないが、ずっと無言だったのも、己の写しを心配してのことだったなのかもしれない。


　皆でとりあえず彼を見送ったあと、重々しく鶴丸国永が告げた。

「三日月宗近、話がある。少し付き合ってくれないか」
「俺か？」

　真剣な調子の鶴丸さんに対して、相変わらずマイペースな三日月さんはゆっくりと微笑みながら聞き返す。

「あぁ、君じゃなきゃ駄目だ。話はあとでするから、とりあえず来てくれないか」

　鶴丸さんは有無を言わせない強い口調かつ早口でそう答えた。

　先程の山姥切長義もどこか様子がおかしかったが、こちらの鶴丸国永もだいぶおかしい。


「そこまで言うなら、話を聞こう。豊前、主を頼んだぞ」
「あいよ」

　私のことを豊前江に任せて、彼は鶴丸国永と共にどこかへ歩いていった。