第3章 はじめましての訓練

朝の訓練室には、やわらかい光が差し込んでいた。
今日で最後の“屋上訓練”。
足元のコンクリートの感触さえ、名残惜しい。

息が白くなるほど緊張した声で、は言う。

「……もう、ここを出るんだね……」

ホークスは赤い羽根を揺らし、いつもの調子を保とうとする。

「ああ。でも、お前なら大丈夫だ。
ここよりずっと“あったかい場所”に行くんだ。」

その声が少し震えていたことに、は気づいていない。

「ホークス……」

涙が溢れそうで、でもこらえる。

（泣いちゃだめ。ホークスに心配かけたくない……）

彼女の強がりを、ホークスは全部見えていた。
だからこそ、そっと頭を撫でる。

「行けよ、
新しい場所で、もっと強くなれ。」

その言葉は、祝福であり、別れの痛みでもあった。