第3章 はじめましての訓練

「ちゃん、今日から彼――ホークスが、君の個性の安定と訓練を手伝ってくれる。
君はまだ幼く、不安定な個性を持っている。過度な負担を避けるためにも、彼と行動することが多くなるだろう」

その言葉に、の小さな肩がまた震えた。

「……ほぼ毎日……？」

委員長は優しく頷く。

「君が怖くないと思えるまででいい。ゆっくりでいいんだよ」

ホークスがに向かって、手を差し出す。

でもその手は、握られることを期待していない。
ただ、そこに“置かれている”だけだった。

「案内するよ。君のペースで歩くから」

はしばらく迷った。
でも、逃げたいほどの恐怖ではない。
初めて、ほんの少しだけ安心できる気配がそこにあると感じた。

小さく息を吸い、そっと立ち上がる。

ホークスの後ろを、少し距離を空けながらついて歩く。

廊下に広がる赤い羽根が、まるで落ち葉のように優しく舞う。
その音は、不思議と耳に心地よかった。

「大丈夫。君が怖くないと思えるまで、ずっとそばにいるよ」

少年はそう言い残し、を振り返って優しく笑った。

こうして、
失ったものばかりの世界で、にとって初めての“新しい誰か”が現れた。

それが後に、彼女の心に深く刻まれる――
家族とは違う形の“支え”の始まりだった。