第7章 柱合会議-其の壱

「お館様のおなりです」

お館様が姿をみせる

不死川が口上を述べると
少年についてお館様に質問をする

すると
お館様の御子息が手紙を読みはじめた
皆黙って聞いていた

… … …

しばしの沈黙のあと
不死川が言葉を発する

「お館様、証明してみせますよ」

そう言うと
自分の腕を斬り
鬼が自分を襲うように仕向ける

「お館様、失礼つかまつる」

背負い箱を持ち座敷にあがる
日輪刀を背負い箱に一気に刺す

すると
「んんーー！！！」
と中から苦しむ声が聞こえた

箱の中から桃色の着物を着た少女が出てきた

少女は竹を口に当てたまま
そして、フゥフゥと息を吐く
少年が「禰󠄀豆子！」と叫ぶと
鬼の少女はそっぽを向いた

“なんと…驚いたな。不死川の稀血に反応しないとは…”

「では、これで禰󠄀豆子が人を襲わないことの証明ができたね」

お館様が静かに言う

皆が「御意」とだけ言った

するとゆあ が
少女の元に走っていくのが見えた
思わず

「 ゆあ 危ない！近寄るな！」

俺の静止も聞かず駆け寄ると
少女の手を握る
刺されたと思われる箇所を確認したのか
少女を抱きしめる

「怖かったね。痛かったね。もう大丈夫だよ」

そう声をかけているのが聞こえた

少女はシュルシュルと幼女の様な大きさになった

「おいお前！さっきからそこにいたが、鬼を庇うのか！？」

不死川がゆあ に詰め寄る

“まずい、不死川は頭に血が昇っている！”

駆け寄ろうとする俺の心配をよそに
ゆあ は言葉を発する

「私は鬼殺隊の隊士ではありません！その私がどうしようと私の勝手です！」

驚くほど大きな声だった

呆気にとらえていると

「炭治郎の話はこれでお終いにしよう」

お館様がそう言う

ゆあ は抱いていた少女を
そっと箱の中に戻してあげると
隠が背負い去って行った

“よもやよもや”