第2章 夜明けがくる前に…【早川アキ夢・前編】

一緒に倒れ込むようにして、ルルはアキをベッドに寝かせた。

『…大丈夫ですか？…お水、コッチに持ってきますね…』
「いや、いい…」

長い腕でルルを抱き寄せるアキ。

『……あ、の……先輩…？』
「………悪い……少しだけ、こうしててもいいか…？」

呟くようにそう言って、彼女をきつく抱きしめた。

「……ごめん………ごめんな……」


何に対して謝っているのか、自分でもよく分からなかった。


たとえ命をかけたとしても、守ってやれない己の無力さか

破滅へと向かうルルを止めることも、連れて逃げることもできない現状か

そもそも、自分だけが生き残ってしまったことなのか……


考えても考えても分からない。
ただ、無性に許されたかった。他の誰でもない、彼女に。

『……』

ルルは、アキに腕まくらをするように体制を変えた。

「…ルル…？」
『……アキ先輩………大丈夫です。……私がずっと、そばにいます…』

小さな手が、優しく背中をさする。

『…先輩に、毎朝迷惑をかけて……一緒にお仕事をして……一緒にごはんを食べて………先輩のそばで、笑って…泣いて……面倒くさいことを頼んで……ずっと…先輩のことを困らせてあげます…』

彼女の優しい声が、アキの心を揺さぶった。

「…っ」
『……だから先輩は……安心して…私のこと、好きになってください…』

胸が一杯になったアキは、込み上げる涙を隠すようにルルの胸元に顔を埋めた。

「…フッ…………クスクス………なんだよ…それ…」
『……告白、です』
「…………ウン。………ありがとな…」


大きく深呼吸して顔を上げると、彼女の潤んだ瞳に弱気な自分が映っていた


ゆっくりと瞼が閉じて、一筋の雫がこぼれる

アキはその透明な跡にそっと唇を寄せた…






夜明けがくる前に…【早川アキ夢・前編】　終わり

──後編へ続く──