第1章 「邂逅 ― 目覚めの夜 ―」

春の夜、まだ風の冷たさがじわりと肌を撫でる帰り道。
は塾の帰り道、小さな駅前の交差点で、子どもが何かに怯えているのを見つけた。

「だいじょうぶ……？」とそう声をかけたその瞬間、空気が、異様に冷たくなった。
目には見えない“何か”が、子どもに向かって手を伸ばそうとしていた。

の身体が勝手に動いた。

何かを守るように手をかざしたその刹那――
静かに、しかし確かに空気が“軋んだ”。

淡い光が手のひらから浮かび、光の盾が現れ、続いて閃光のような弾が空中に弾ける。
呪霊の姿は一瞬で消滅し、子どもは無事だった。

「……なに、今の……？」

呟いたの背後に、ブーツの音が止まる。

「ちょっと待って、そのまま。今、何を使ったのか、教えてくれる？」

スーツの上に白衣を羽織った女性――家入硝子がそこにいた。

彼女は呪術高専の医師であり、反転術式を使う治療術式の使い手。
今夜、近隣で発生していた呪霊討伐に同行をしており、この路地を通りかかったところだった。

「術式でもない、呪具でもない……でも、確かに消滅してる。
しかも、この反応……呪力とは異なる」

硝子は子どもを補助監督に託し、にも一時的な保護を申し出た。

その夜、保健処置という名目でに軽い診察を行う。

「子供を庇った時にできたかすり傷があるね、見せてくれる？」

が素直に手のひらを差し出すと、家入は反転術式により傷を治そうとした途端、ふっと“弾かれる”ような感覚が走った。

（……術式が弾かれた、この反応……？）

「あなた、こういう不思議な体験……今までにもあった？」

そう問うと、は一瞬考えたあと、小さく頷いた。

「はっきりとは覚えてないけど……昔、火事の時に……
誰もいなかったのに、私の周りだけ燃えてなくて……それも、同じかも」

家入は黙っての瞳を見つめた。

その奥に、“何か”が眠っている感覚に襲われる。
だがそれは呪いではない。むしろ、“異なる力”のように感じられた。