第2章 人を繋ぐメンタリスト

「ねぇスイカちゃん。ひとつお願いがあるんだけど…」


「？なんなんだよ？スイカにお役に立てることなら任せて欲しいんだよ！」


「スイカちゃんチームの休憩時間にルーチェちゃんも誘ってほしいんだ。ほら、スイカちゃんチームにはご隠居達もいるし、いい息抜きになると思うんだよねぇ。」


「え、でも、ルーチェは忙しそうにしているんだよ。」


スイカがお役に立てるかな、と珍しく弱気で呟く。
ゲンは、スイカちゃんならできるよ、と言わんばかりにスイカ仮面を優しく撫でる。


「大丈夫だよ。それに、ルーチェちゃんは、スイカちゃん含め、子供たちに弱いからねぇ。スイカちゃんが可愛くオネダリしたらきっと、一緒にお話してくれるよ。」


むしろ、俺が提案するより、素直に聞いてくれるさ、とにっこり笑って言うと、スイカも釣られて可愛らしい笑顔になる。


「うん！ルーチェも村のみんなも仲良くお話してほしいんだよ！スイカもお役に立ちたいんだよ！」


「うん。そしたらお願いね。スイカちゃん。」


笑いながらそう言ったスイカに満足そうに微笑むゲン。
しばらくスイカ仮面を撫でた後、ふと夕陽に目を向けた。


（まぁこれで上手く行けばいいけど、ね。俺はこれぐらいしか出来ないけど、せめてここがルーチェちゃんにとって、大切な場所のひとつになってくれれば。）


「？ゲン、どうしたんだよ？ゲン。」


「なーんでもないよ。村のみんなが仲良しになってくれたらなぁ、って考えていただけ。」


少し歩きすぎたね、帰ろうか-----
そう言うと、スイカもうん！と頷いて、ゲンの手をとり、来た道をもどっていった。



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