第7章 血ぬられた迷宮

「例えば……霊が消す人間を選んでるってことですか？美山家の人間は犠牲にしないとか」

「でも職員は美山家の血筋ってわけじゃねぇだろ？なんで無事なんだよ」

「……やったら、もしかしてここの霊は若いお人が好きなのかもしれません」

「若い人……？」

「職員の皆さんは年配の方ばかりですやろ。反対に消えたのは二十代以下の若い人ばかり違いますか？」


ジョンの言葉とおりだ。
今まで行方不明になっているのは、全員二十代前半から以下。
そして行方不明になっていない職員の人達は、皆年配の人ばかりである。


「あ、あたし……ナルに話してくる！」

「待って麻衣！」

「待った！一人でいくな。おれたちは全員三十前だろーが。ジョンの意見が正しかったら全員が危険なんだぞ。ナルちゃんの言う通りだ。絶対一人にならないほうがいい」


そうして、あたし達は絶対に一人にならないように警戒しながらベースへと戻った。
ベースに戻ると綾子達が集まっていたのだが、彼女達はあたし達が戻ってくると安堵したような表情を浮かべる。


「──帰ってきた！」

「ど、どうしたの？」

「良かったわ、無事で。また人が消えたのよ」

「また！？」

「誰だ？」

「福田さんですって」

「ていうと、南心霊調査会のあの若いねえちゃんか。いくつだ？」


ぼーさんの問に、綾子はまるで『急になんだ』と言いたげな表情を浮かべる。


「はあ！？知らないわよ。二十五かそこらじゃないの？それが？」


あたし達は顔を見合わせる。
やっぱりジョンの言う通り、ここの霊は若い人ばかりを狙っているのだろうと。

その後、あたし達はナルにジョンの意見を伝えた。
ここの霊は若い人を狙っているのではないか……ということを。


「なるほどな……」

「……ウソでしょ」

「安原さん、麻衣、結衣。三人とも絶対に一人になるんじゃない」


ナルが警戒している雰囲気を纏っている。
その事にちょっと驚きながらも、彼の言葉に頷いた。


「松崎さん。どの程度信用してもいいですか？」

「……なによ、それ」

「言葉の遊戯をやっている場合じゃない。麻衣も結衣も安原さんも必要なんです。しかしここは危険だ。あなたをどの低度アテにしてもいいですか？」

「……退魔法ていどなら、アテにしてくれてもいいわ」