第6章 貴方は何が好き？

　ビアンカは書店の紙袋を抱えて家に帰ると、すぐにリビングのテーブルにそれを置いた。

　──ついに、手に入れたぞ。

　紙袋から取り出したのは、分厚い、もはや鈍器のような一冊の雑誌。

　『世界のコーヒー豆大全』

　表紙には、世界各地のコーヒー農園と焙煎された豆の写真が美しくレイアウトされている。
　タイトルの横には「豆の種類から焙煎・抽出法まで、これ一冊で極める！」と書かれていた。
まさかこんなジャストミートで刊行されるとは思わなかった。アタシったらツイてる！

　「ふふん……これさえあれば」

　ビアンカは満足げにページをめくる。
　世界各国の豆の特徴が細かく記載されている。産地、風味、酸味の強さ、焙煎の適性、そしてそれぞれの豆がどんな淹れ方に合うのか。

　「さて、どこから試していこうかね」

　鼻歌交じりにページを繰ると、巻末に気になる記載を見つけた。

　──「実際に試せる！ コーヒー豆お試しパック付き！」

　ビアンカは慌てて付録の袋を確認する。

　「おお、ついてるついてる」

　小袋に入った各国の豆が、個包装でぎっしりと詰まっていた。
　それらはちょうど一杯ずつ淹れられる分量になっており、コーヒー初心者でも気軽に試せるようになっている。

　「これなら毎日一種類ずつ試せるじゃん！」

　目を輝かせながら手帳を引っ張り出し、すぐにメモを書き始める。

　「バージルの好みを探る実験開始」
　「淹れ方はすでにカフェ・ジャポーネで確定。あとは豆の種類を絞る」

　「よーし、これからが本番だねぇ」

　意気揚々とメモを書き終えたビアンカは、台所へ向かう。
　まずは第一弾として、ケニアAAから試してみることにした。

　その時、ちょうどバージルがリビングに入ってきた。

　「……何をしている」

　「アンタにコーヒーを出す準備さ」

　にやりと笑うビアンカに、バージルはわずかに眉をひそめた。

　「……嫌な予感がする」

　「気のせい気のせい」

　ビアンカは鼻歌を歌いながら、豆を挽き始めた。
　さあ、ここからが長い戦いの始まりだ。