第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


「準備いいな？」

「『　おぉ！！　』」


相手ゴールに向い、腰を下げてドリブルの速度を早めるキャプテンと、そのやや後ろ…
両サイドを守るように立った私と紗恵が、実行前の最後の意思疎通を取った。


その直後…


私たち2人の前から、キャプテンがドリブルで走り出した。
ゾーンディフェンスを組んだ相手の陣地の中に、1人で。


？「来たぞ！」

？「止めてさっさとボール取り返すぞ！」


キャプテンの動向を捕らえた相手チームも、それに合わせて動きを見せた。


スリーポイントラインより外側にいた2人が、真っ先にキャプテンを止めに動いた。
キャプテンは、まずはそのうちの1人と対峙する…


ドリブルで進んだ先で、真っ向から勝負を挑まれたキャプテンは、その存在を前にして走る速度を緩めた。
しかし、怯む様子も、逃げるそぶりも全く感じさせず。
むしろ、挑まれた勝負を買って出るかのように、目の前の相手をフェイクで翻弄して対抗する。


その結果、目の前に立ちはだかる相手選手の脇をすり抜けるように。
キャプテンは器用にディフェンスを掻い潜ってみせた。


キャプテンは、挑まれたその一騎打ちに勝利したのだ。


だけど…


？「でやっ！！」

「くっ…！」


1人目を避けたその一瞬…
若干、キャプテンの体勢とボールの規則性が崩れた。