第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


プレイする理由なんて、出せばいくらでもあるだろう。
好きだから、とか。
得意なことだから、とか。
試合に勝ちたいから、とか。


私も最初は、ただ好きだからやっていた。
でもそのうち、「勝負に勝ちたい」と思うようになったし。
チームの中で役割を見つけたときは、ただの勝利よりチームワークでの勝利を望むようになった。


そして今、私がプレイする理由は、所謂“最終形態”に入った。
誰にも言ってないけれど、私はバスケットをする上で、究極の理由を見つけたと思っている。


今の私がプレイする理由。


それは、勝ちたいから、とか。
楽しみたいから、とか。
注目されたいから、とか。


そんなもののためじゃない。


私がプレイするのはな…


「一生離さないからね～！！」


詩織と。


「自分の～胸に～問いかけた～♪」


紗恵と。


「んでこれ、結局なんの遊びだ？
　5人でやんのか？？」


史奈に。


「天！お前この状況どうにかしろ！！」


それから愛華。


「天～！」

「天ウチの美声の感想は？」

「天聞こえてんのか？？」

「おい天！！」


その呼び声のせいかは分からないんだけれど。
仲間4人に囲まれながら。


らしくもなく、フッ…と小さく笑っていることに、私は気づいた。


他の奴らは、そのことに気づいていただろうか？


相変わらず、うるさいし、痛いし、重いんだけど。


　「「「「　天！！　」」」」


それでも。


私の目の前に現れる生還への出口は、やはり眩しいんだ。

　　　　　　・・・　　　　・・
それが例え、フラグだろうがベタだろうが。
「飛んで火に入る何とやら」と言われようが構わない。


私がプレイするのはな。


いつだって、“光”（コイツら）のためなんだ。