第20章 終わって始まる

「そっとしておいてやれ。」

そう言って入ってくる、黒い服の集団。

声だけでも、誰かはわかった。

「近藤さん！」
「ゴリ！！」

近藤さんと、土方が病室に入ってきたみたいだ。

「そっとしておけって、倒れてんですよ？！この人！！」
「……ただの睡眠不足だろ。」

そう言って、土方は銀時を起き上がらせる。

それでも銀時は目が覚めない。

…寝息が代わりに返ってきた。

「睡眠不足って…、なんでアルか？！」

神楽はそういいつつ、銀時のそばを離れない。

「無理もねえさ。なんせ、緑殿につきっきりだったからな。寝てねえとは思ってたが…。」

近藤さんが、ニコニコしながら話した。

「つきっきりってことは…、もうずっと、ですかい？」
「ああ、少なくとも、俺達がこの病院に来てた時間は、ずっとここにいたみたいだが。」

え…うっそ………。

「反省…してないんじゃ、ないのかよ…、糞天パ。」
「しょうがないアル、銀ちゃんは照れ屋だからナ。」

微笑む新八と神楽。

「いやあ、ともあれ、目を覚ましてくれてよかった！！な？総悟！」
「え？あ、ああ……本当に、よかったです。」

少し、落ち込んだ表情の総悟。

「…どうしたの。」
「いえ……。…姉さん、本当に、すいやせんでした。」

頭を下げた総悟。

「え？！いや、なんで「俺が、油断してたから、姉さんがこんな目にあったんですよねい！！自分の身一つ護ることができねえなんざ…侍、失格でい。」

まだ、頭を下げたままの総悟。

「……総悟、大丈夫よ。謝らないで。」

私は少し微笑む。

「私は、総悟が生きてくれたことがうれしい。それにほら、私、死んでないでしょ？だからほら…、私が勝手にしたことで、そんなに悲しい顔、しないで。」
「うっ……、姉さあああん！！！」








少し涼しい風に吹かれた木々。

そして少しずつ、彩を見せる葉。

笑いあう声。

そんな町の中で生きていること。

家族に出会えたこと。

まだ、過去による傷は深いけれど。

それでも、歩いて行こう。

あの醜い、すさんだ心の私は終わった。

だから、ここにある絆でできた私が、始まれる。





秋風が、微笑みをつれて、また、舞い上がった。


銀の刃は、紅色から、美しい白へと、そして、黄色の光へと、変わっていった。





→あとがき