第1章 ヒーローみたいですね

首元の拘束が解けて、反動で逸崎の体勢がガクッと崩れる。

グイッ！

（え…？）

身体は倒れることなく止まった。いや、違う。

よく見ると、力強そうな腕が庇うようにして身体を支えてくれている。

顔を上げると、"その人"はいた。

（え、この人……）


「だ、誰だお前？急に割り込んできて」

「そりゃこっちのセリフだ。お前ら何やってんだ？」

逸崎を囲んでいた男子3人は、突如として入ってきた國神を前に後退りする。

「まさかそのおとこんなの彼氏か？いい趣味してんじゃ＿＿」

ガッ！

逸崎を支えている國神は、もう片方の左手で男の胸ぐらを掴み返した。

「誰でもいいだろ？それより女男以前に、負けた相手に逆恨みして、多数で1人を追い込んで、恥ずかしくねえのか？」

「！！」

國神の形相は男子3人がビビるほどの怒りを体現していた。

しかし逸崎は抱えられていてその顔がよく見えなかった分、その言葉が心に響く。


「正々堂々と戦わねえお前らみたいな奴が、"コイツ"(逸崎)のサッカーを語んじゃねえよッ…！」



……何で。何でそんなこと、
・・・・・・・
言ってくれるの？

まだ一度も会話していない、名前も知らないはずなのに。

"あの馬鹿"でさえ、"あんな言葉"しか残さなかったのに。

『サッカーをやっているお前は、俺にとってずっと呪いだったんだよ…』

なのに何で……
・・・・・・・・・・・
ずっと欲しかった言葉を、こんな時に……



逸崎にとって"その人"は、"國神錬介"と知る以前に、違う名前の持ち主であった。

ドラマでいえば、英雄。ヒーロー。

また友達として言えば、超のお人好しが付くお節介焼き。

1人でいる方が気楽で好きなのに、事あるごとに話しかけてきたり、頼んでいないのに優しい眼差しを向けてくれる大切な人。


「お前のこと、ちゃんと観ているつもりだから、もっと教えてくれよ。お前にとってのサッカーを」

「……やっぱ、とんだお人好しだね。アンタ」


これはブルーロックプロジェクトが始まる前のお話。

"國神錬介"が皆を救うようなヒーローとしてではなく、1人の友人として。

いや、かけがえのないたった1人の大切な人のためにサッカーをする物語だ。