第26章 【finale】

「……ッ、ハーマイオニー！！被害状況を！」
「右側に転回していた盾の部隊が多数やられたわ！怪我人の数は不明！」
「くそっ、急がないと３撃目がくる！総員直ちに隊列を整え――」
「いいや！そのまま全員、頭を下げてろ！！……ッ、サラマンダー！」

　その声と同時に巨大な火の玉がガーグ達に当たり、２体の巨人は慌てて湖の方へ逃げて行った。
　ハアハアと息を切らしながら駆け付けたのは他の誰でもない、クリスだった。

「クリス！分霊箱は！？」
「もう破壊し終わった、あとはナギニだけだ！！それよりハリーは！？」
「まだ来てないわ、多分来る手段が限られているから手間取っているのよ！」
「――おや、それは良いことを聞いたねぇ」

　ハッと気づくと、瓦礫の山の上にベラトリックス・レストレンジが立っていた。それだけならまだしも、不味いことにチョウ・チャンの喉元に短剣を突き付けている。
　記憶が確かならば、あれはボージン・アンド・バークスの店にあった呪いの短剣だ。
　もしこちら側が少しでも抵抗の意思を示したら、奴は躊躇う事すらせずにチョウを殺すだろう。それならば――。

「ふっ……ふはははは！相変わらず頭の弱い女だな貴様は！」
「何だと！？」
「よく考えてみろ、人質にするなら、そんな女より私の方が価値があると思わないか？」

　そう、クリスの考えとは人質の交代だった。瓦礫の上にいるベラトリックスに向かって、クリスは一か八か胸をそらして自分を指さした。

　ヴォルデモート側からすれば、召喚術は何としてでも封じておきたい厄介な代物のはずだ。それが向こう側から舞い込んできたのだから、これを利用しない手はないだろう。
　その証拠に、ベラトリックスはその赤いルージュの唇を二ヤリと歪ませた。

「そうさねぇ、私もお前には借りがあるし、悪い話しじゃない」
「だろう？」
「よし、それじゃあポッターに伝えな！この女の命が惜しくば禁じられた森へ来いってな！！」
「待て！クリスが行くなら僕も行くぞ！！」
「ハッ、役立たずの坊やはお呼びじゃないんだよ！」

　ベラトリックスが杖を一振りすると、ドラコの体はあっけなく後ろへ吹っ飛ばされた。反射的にクリスがかけ駆け寄ると、ドラコの耳元で小さく囁いた。