第24章 【失われた髪飾り】

「オリバンダーさん！僕です、ポッターです！！」

　ハリーはオリバンダーさんの店の扉をやや乱暴に叩いた。しかし返事らしいものは何もない。
　焦りに焦ったハリーは強硬手段とばかりに、魔法で扉の鍵を開けて中に入った。
　この店に来るのは７年ぶりだ。相変わらずカウンターの後ろは沢山の杖が箱に収まって並んでおり、その数には圧倒されるものがある。
　ハリーはその棚の奥にある階段を上り、２階の部屋の扉を叩いた。しかし返事がない。まさか！と嫌な予感が頭をよぎり扉を開けると、オリバンダーさんは床にうつ伏せになって倒れていた。

「オリバンダーさん、しっかりして下さい！オリバンダーさん！！」
「……おぉ、ポッターさん。出来ましたよ、貴方の新しい杖が」

　オリバンダーは作業台を指さした。するとそこにはとても中古品とは思えない、新品同様に磨かれた１本の杖があった。

　ハリーはそれに吸い寄せられるように近づくと、軽く杖を振ってみた。その途端、白い美しい羽根がどこからともなく降りそそぎ、部屋を真っ白に染めた。

「素晴らしく、美しい……我ながら良い仕事をさせて頂きました」
「オリバンダーさん、この羽根は……？」
「天からの祝福ですよ、ポッターさん。間違いなく、貴方に天使が微笑みかけているんです」

　天使と聞いたほんの一瞬、ハリーは巷で『救済の天使』と呼ばれているクリスを思い出し、それと同時に思わず笑ってしまった。
　確かにあの何をしでかすか分からない暴走機関車が、自分に力を貸してくれているのかと思うと、怖いものなんて何もないように思えた。

「ありがとう御座いますオリバンダーさん、僕、行ってきます！」
「もう少しお待ちいただけませんか？実は貴方の為に、最高の乗り物を用意したので」
「最高の乗り物？」
「ああ、ほら……彼の羽ばたく音が聞こえてきましたよ……」

　オリバンダーさんが言った通り、バサバサと何か大きな羽ばたく音が聞こえてきた。
　ハリーは居ても立ってもいられず窓を大きく開いた。すると驚くことに、そこにいたのはドラゴンの背にまたがった、チャーリー・ウィーズリーだった。