第17章 【最後に勝つのは】

　ハーマイオニーとロンが直線状に立つと、２年生のときの決闘クラブを思い起こさせた。
　あの時段上に立っていたのはハリーとドラコだったが、緊張感はあの時の比ではない。
　下手したら殺されてしまうかもしれないのに、何故かハーマイオニーはわずかに笑っていた。それに呼応するように、ロンもニヤリと笑った。

「本当に良いのかい？」
「ええ、どうぞお好きに」
「それじゃあ――アバダ・ケタブラ！」

　呪文を唱えた刹那、緑色の閃光がロンの杖から発射された。しかしロンの魔法はハーマイオニーの左耳を少しかすっただけに終わった。

「どうしたの？緊張で手元でも狂ったのかしら？」
「うるさい！ア、アバダ・ケタブラ！！」

　またしてもロンの攻撃は外れ、ハーマイオニーの右耳をかすっただけにすぎなかった。
　自信満々だったロンの顔に、冷や汗が流れる。

「あら、また外れたわね。チャンスはあと１回よ？」
「うるさい！！次こそあててやる!!アバダ・ケタブラ！！」

　ロンの放った緑色の閃光が、ハーマイオニーのからだの真ん中を貫いた。まるで、あの日の父様と同じように――。

「ッ……ハーマイオニー！！」

　ハーマイオニーの上半身がグラッと後ろに揺れ、そのまま仰向けに倒れる――と思われたが、ハーマイオニーの体はあと一歩のところで踏みと止まり、上体を起こすと同時に電光石火の如く杖を抜き呪文を唱えた。

「ステューピファイ！！」

　ハーマイオニーの魔法は稲妻より早くロンの体を撃ち抜いた。
　何故だろう、ロンが放った死の呪いは間違いなくハーマイオニーの体を貫いたはずだったのに、ハーマイオニーは死ぬどころか、見事反撃してロンを倒してしまった。

　ハリー、クリス、ドラコは今見たことが信じられず、呆然としたままハーマイオニーに訊ねた。

「な、何で？どうして？」

　皆の代表としてクリスが問いかけると、ハーマイオニーはサッと髪をなびかせながら、まるで授業中と同じような調子でこう言った。

「あら、許されざる呪文は本当にその人を憎んでないと使えないって、授業で習ったでしょう？たかがロケットに操られたくらいで、ロンが私を殺せるはずないじゃない」

　と、事も無げに言ったハーマイオニーのに対し、ハリー、クリス、ドラコの３人は目を点にしてポカンと口を開けることしか出来なかった。