第8章 湯の花温泉

そう言って大浴場のある
１階のお食事処へと向かった。

和のテイストのある内装だが
テーブルと椅子になって居て。
全て個室になっているのだそうで。

ゆっくりと…自分達だけで
お食事を楽しむことが出来る。

テーブルに着くなり、
直哉は冷酒を注文していて。
京都の地酒を頼んだ様だった。

最初に出されたのは…
揚げごま豆腐で…
口の中で広がるゴマの香りと
お出汁の香りがどっちもいい香りで。

１口サイズ…なのが…勿体ないと
もっと食べたいと思ってしまう。

次に…運ばれて来たのは…
大きなガラスの皿の上に
これまた１口サイズの
まん丸のおにぎり？お寿司？
の上に…イクラとウニが乗っていて
その下に海苔が敷いてあって。
ガラスの器の端に桜の花が添えてある。

お米は丹波産のこしひかりなのだそうだ。

「んん～、美味しい…です…」

お昼に頂いたお料理も美味しかったけど、
知らない人が一緒だったから
緊張してしまって味が良く分からなかったし。

お米…って…こんなに美味しいんだって。

お米の違いを感じてしまいつつ、

口の中でウニイクラ丼状態で
自分の口の中が幸せな感じになってる。

この１口おにぎりの下にも
器があるのが見えて。
ガラスの器を持ち上げると。
津居山で水揚げされた
ズワイガニとうるいが姿を現した。

うるい…と言うのは…
春を代表する山菜で。
オオバギボウシと言う植物の新芽で
シャキシャキとした歯触りのいい
食感とヌルっとしたネギの様なヌメリがある。

『うるい…、美味いなぁ。
あの家の裏にも生えとるで？
酢味噌も美味いし、
胡麻和えにしてもええし。
天ぷらにしても酒のつまみにええしな』

その次に運ばれて来たのは
綺麗な漆塗りの汁椀に入った
春の魚である鯛と…九条ネギの真丈で
お上品なお出汁が…感動的な美味しさだ。

その後には…お造り
天ぷらと続いて
お口直しの冷たいお蕎麦は
お洒落なグラスに盛り付けてあった。