第1章 始業式

「すまないな、こんな情けない姿で」

「良いって、効率が落ちたままでは意味がないし。文次郎にはいつも稽古してもらってるから、お互い様だ」


彼は肩に掛かる羽織に目を向けた。


「これ、お前の香りがするんだが」

「ちゃんと毎日洗っているんだけど」

「良い香りだと言っているんだ、バカタレ」


眠そうな声だ、呂律も回っていない。


「さ、もう寝よう。安心してお休み」

「･･････助かった、ありがとう。俺は今戻ったら仙蔵を起こすからここで寝る。お前ももうくノ一教室の門閉まってるだろ、ここで寝たらどうだ」


門は閉まっているが出入りは自由だし、私は一人部屋だから今戻っても問題はない。


ただ、文次郎の珍しい優しさに心が温まった。私は彼の気遣いに甘えることにした。


「ありがと、そうする」


私はもう寝息をたてている文次郎の横にそっと横たわった。

忍たまは長袖だがくノたまは半袖で、床が冷たい。
私は文次郎に貸してしまった上着の中に潜り込みたくて、彼にぴったりくっついた。



暖かい体温、ゆっくりと脈打つ彼の心音。


私もすぐに眠りについた。