第14章 山荘にて

蕗田先生の別荘に着いた私たち。

「まあまあ、無事着いて良かったわ。お疲れさま、まずはおフロに入りなさい。」


蕗田先生の奥さん、美穂先生が温かく迎えてくれた。


「テキトーに買ったからサイズ合わなかったらごめんね。」

いち子が着替え（ジャージだけど）も用意してくれていた。



――――ダイニングには美穂先生の手料理が並んでいた。

「腹へった〜いっただきま～す！……_うめえっ！！」

ショータはさっそくがっついている。

きんぴらごぼうに卵焼き…………こんな温かいごはんは何時ぶりだろう―――――


「若い人が食べる様なお料理じゃなくてごめんなさいね…………あら？果音ちゃんどうしたの？」

優しく甘い卵焼きを口にした途端、涙が溢れてきた。

「分かる！泣けるほどうめえよ！ありがとうおばさん！」

「こらショータ、おばさんは失礼でしょ！美穂先生！」


「ほほほ、おばさんでいいのよ、なぎさちゃん。

果音ちゃん、ホッとしたのね、大丈夫、大丈夫よ。」

美穂先生が背中を優しくさすってくれた。

「………ぐすっ、あ、ありがとうございます……」

「果音、泣いてないで食わねえと俺が食っちゃうぞ！おばさんおかわり！！」

「ショータ食い過ぎだって。自分も負けずに食うぞ――――！」

「まだまだたくさんありますよ。こんなに食べてもらえると作りがいがあるわねえ。」




―――――その夜は本当に温かい気持ちでぐっすりと眠った。なぎさといち子と手を繋いで。