第49章 父親

ヒアシ「………」


怒気をはらんだシカクの言葉に、ヒアシが言葉を返すことは無かった。

そんなヒアシを見て、シカクは一度大きく息をついた。


シカク「……あんたが色々と抱えるもんがある事はなんとなくわかる。が、それは子供に否応なく押し付けるもんじゃねぇ。子供はあんたの私物じゃねぇんだ」

ヒアシ「お前に……何がわかる」


シカクは「詳しい事情なんてわかりゃしねぇよ」と眉をひそめる。

シカク「だが……ヒナタが今、どんな思いでいるのかはわかる」


ヒアシ「……」

シカク「子供が可愛くない親なんていねぇ。うちの愛想のない無気力息子にしたって可愛いもんだ。けどな……稀にそうじゃねぇ親もいる。もしあんたが本当にそうなら、その時は」


真っ直ぐにヒアシを見据えるシカクに、ヒアシのヒアシの心臓が無意識に嫌な音を立てた。


シカク「こっちは受け入れる準備は出来てるぜ」


「俺の話はそれだけだ」とそう言って、道場を出たシカクは、ゆっくりと帰路を歩く。



シカク(あとはあんたの出方次第だ、ヒアシさんよ)





………………………




道場に一人残されたヒアシは、自らが歩んで来た道のりに思いを馳せる。



幼いヒナタに、厳しくあたっていた自覚はある。

しかし。

ヒナタが物心つく前から宗家の娘として稽古は行ってはいたが、以前は今ほど厳たる環境にあったわけではない。


ヒアシ(ヒザシ……)


それが変わったのは、自分の弟が、日向ヒザシが。

自らの身代わりとなって、亡くなったあの時から。


ヒザシの判断と死によって、宗家の存続は保たれた。

そして、兄であるヒアシはヒザシの命の上に今ここに在る。