第24章 Dawn２０.動物と絆-真実-

――――――――――…



佐｢………｣


いつものように月を見上げ、イタチが寝るベッドの隣の椅子に腰掛けているサスケ。

ぼーっとしながら色々なことを考えていた。




――…きっと、兄さんは俺以上に苦しんでたはずだ…。

痛み、苦しみ、汚名…つらいものはたった一人で背負い込んで…。

そんな苦痛にすら気付かず、あの夜兄さんが流した涙にさえも目を背けていた。

ただ俺は兄さんの背中に守られていただけ。


なぜ俺は"偽幻のイタチ"を信じ、"真実の兄"を信じられなかったのか――…

"冷酷なイタチ"を幻だと見破り、なぜ"優しい兄さん"を一途に信じてあげられなかったのか――…


後悔しても、し切れない。

今更後悔したって遅いことはわかってる。


だから余計に許せない。

兄さんの優しさと自己犠牲的な性格を逆手に取り、一族抹殺の命を下した木ノ葉の里が許せない。


何も、命令した上層部だけに限ったことじゃない。

その事実を知らず――…

イタチという犠牲を知らず――…

兄さんの痛みも苦しみもつらさも涙も、全てを知らず――…


兄さんに訪れるはずだった幸せと未来を引き換えに、木ノ葉で今ものうのうと暮らす里そのものも憎い。


許せない。

許さない。

…だが、そんな里を命懸けで守ったのは他でもない、兄さん。


_