第39章 無限列車―其の壱

杏「それでは俺はこれで失礼する！」

「あっ」


杏寿郎が地を蹴ろうと足を開く。


杏「では片倉姉！片倉妹を連れて早く家へ帰るように！」
「お待ち下さいませ！！」


菫がそう声を掛けると、杏寿郎は踏み止まって菫を振り返った。


「…………え、」

杏「どうした。名を伝えるのだろう。」


菫はそう言い当てられると目を見開きながら頷いた。


「わ、私は清水菫と申します。この子は妹の蓮華です……。」

杏「そうか！菫だな！きちんと覚えておく！！」


杏寿郎は呆然としている菫に歩み寄ると、ぽんぽんと頭を撫でてから走り去って行った。


(………。)


菫ははしゃぐ妹を優しく抱きかかえると一度きつく抱きしめ、ぼんやりとしながら家へと向かった。


―――


「……はぁ。」


杏寿郎と出会ってから菫の溜息が増えた。