第5章 再会。

ミーンミーンミーン

夏も本番を迎え、蝉の鳴き声があちこちから聞こえる。


かよこ「こっちも暑いわねぇ、はぁ。溶けそう。。」

木々が生い茂り日陰があるとはいえ、東京も暑い。

私は仏花を生け水を注ぐ。
この時期だとすぐに枯れちゃうだろうな…
そんな事を考えながらお線香を取り出し火を用意する。

かよこさんはハンカチを取り出し、額の汗を拭いながら墓の前にしゃがみこむと、

かよこ「ともみも高校生になったわよ。」

かよこさんはじっと墓石を見つめている。

かよこ「この子は立派に育ってる。お陰で子供が居ない私にも楽しみが出来たわ。あんたの代わりに、私が一生この子を見守っていくから。」

「・・・かよこさん。」

灰がパラパラと落ちていくお線香の束を差し出すと、ありがとう。といつもの笑顔で受け取った。

私達はお線香を供え、そっと目を閉じ手を合わせた。

目を開けると隣でかよこさんがこちらを見ていた。

かよこ「ともみは近況報告したの？」

「えーっと。まぁ…。」

かよこ「そんなしょっちゅう来れないんだから近況報告ぐらいしないと。最近賑やかな友達が出来た、とか。」

「・・・侑君と治君？」

かよこ「フフッ時々連絡取り合ってるんでしょ？」

「治君と少し…。」

何やら楽しそうに笑うかよこさんから視線を外し、立ち上がった。
かよこさんも立ち上がり隣に並びポンっと背中を叩いた。

かよこ「これから楽しみね！高校生活。ともみは自分で思ってるよりずっと魅力的なんだから。もっと自信持って！ほらっ、下向かないで背中も丸めない‼︎」

「・・はい。」

私は丸めた背筋を伸ばし、かよこさんに視線を向ける。

かよこ「これから恋をして失恋して。将来の事とか色々な悩みが出てくると思うけど、私がずっと側にいるから。ずっと見守ってるからね。」

母とよく似た顔で優しく微笑むかよこさん。

本当は母にこんな優しい笑顔で、こんな温かい言葉を掛けて欲しかった…。
当の昔に諦めた想いがふっと湧き出てきた。

私は母が死んだ時も、死んだ後も泣けなかった。
"悲しい"という感情も湧かなかったし、ただぼんやりと冷たくなった母を眺めていただけ。
そんな私は周りから白い目で見られた。