第5章 セカンドコンタクト

「考える余裕があるとはな。俺から逃げる算段か？」

「貴様こそ……ッ一体何を企んでいる!?」



キィンッ！と金属音が響く。

やはりパワーではシキの方が圧倒的だ。

ギリギリと刀を交じり合わせていると、不意にシキが顔を近付けた。



「………俺と共に来れば、仲間は無事に逃がしてやろう」



刀が交差する中、耳元でそっと囁かれる。

ハッとしたヒロは勢い良くシキの刀を振り払うが、シキはどうする？とでも言いたげな表情でヒロとの距離を置いた。



そんなことまで知られているのか…！



今ここで全員捕まるのはボンゴレにとっても非常に不利。

ヒロはしばらくそのまま黙っていたが、やがて諦めたように刀を収めた。



「………参りました」



ヒロの言葉に周りがざわめく。

だがシキは満足そうにわずかに口の端を上げると、自分も刀を鞘に収めた。

そしてヒロについて来いと言わんばかりに背中を向けると、試験官の兵士に向かって告げた。



「この者には俺の護衛を任せる。ついて来い」

「し、しかし総帥……っ!!」



兵の息を飲む音が聞こえたかと思うと、彼の喉元に刀が突き付けられていた。

もう少し反応が遅れていたら今頃は、喋る勢いで切っ先が喉に突き刺さっていただろう。



「二度も言わせるな」



低い声とは裏腹に、シキの表情はどこか楽しそうな雰囲気だった。





ヒロは兵士達の意識がシキに集中してる中、軍に紛れ込んでいる仲間達に合図を送る。



（……第一、第二段階はクリア。他の者は直ちに撤退せよ）



空を見上げれば、そこにはいつもと変わらない灰色の空が広がっていた。