第244章 眠り姫

エイルを連れて行くとしても……オーウェンズの奴らになんの断りも入れずに行くと誘拐になっちまう。

――――ただ、俺と行くことを良しとは、しないだろう。

だが俺はなんとしても……ナナの元へ、エイルを連れて行きたい。どうやって首を縦に振らせるかと思案しながら馬車に乗り込み、ナナの母親がいるオーウェンズ病院の扉をノックした。

扉を開けたのはまさにそのナナの母親だ。

俺に抱き上げられてすやすやと寝息を立てながらも、目じりに涙の痕を残すエイルと、俺の顔に目線を往復させて……ナナの母親クロエは、困ったような顔で笑った。





奥の部屋に通されて、エイルを別室のベッドに寝かせてからクロエと向き合う。

俺がエイルを連れて行くと話を切り出すと、返って来た返答は思いもよらぬものだった。





「そうですか。ではいつ発ちますか？」



「あ？」





いやいやそうじゃねぇだろ、行かせるわけにはいかない、だのなんだの色々あるはずじゃねぇかと拍子抜けする。そんな俺の顔を見て不思議に思ったのか、クロエは首をかしげて俺に問う。





「なにか？」



「……いや、もっとこう……反対するだろ、普通は……。」



「……反対？なぜ？」



「……父親でもない血のつながりもない男に孫娘を『はいそうですか、どうぞ』と預ける奴がどこにいるんだよ。」



「――――血のつながりなどあってもなくても、関係ありませんよ。」





ナナの母親は相変わらずどこかちょっと世間離れしている。うふふ、と小さく笑って繊細な柄のカップに注がれた紅茶を口に運んだ。





「だってリヴァイさんが、どれほどナナを愛してくれているかなんて……傍から見ても、こっちが恥ずかしいくらい分かってますから。」



「――――……うるせぇ……。」



「ナナが愛するあなたとナナが愛するあの子が共に行くことを、私たちが阻む理由などありません。それにね、それはナナの意志です。」



「………どういうことだ。」