第214章 悪夢③

振り返ってももうそこに、誰も何も……痕跡はない。





『――――ねぇ兵長！！！』
『兵長！！』
『どうしますか？兵長。』
『兵長、教えてくださいよ！』





なのになぜか、あいつらの声が聞こえる気がするのは――――……僅かに俺も、動揺しているのか。

それともこれが……ナナやサッシュが言う、 “心が削がれる” ということなのか。



そんな、らしくもねぇことを考えた一瞬、サッシュの声が、頭の中に聞こえた気がした。







『兵長は寂しがりやですもんね？』





「――――……うるせぇ。」





『俺がいなくなったからって、泣かないでくださいよ。寂しいのはわかりますけど。』





「――――………。」







人の頭の中ででも悪態をつきやがる生意気さは、昔から変わらねぇ。





――――ただそれだけの、小さな記憶を思い返しただけだ。





それなのになぜ……





こんなにも――――苦しい？





――――ナナ。なぁナナ。





お前はどんな顔をする？





サッシュが死んだと知ったら――――……泣き崩れるのか？





守れなかった俺を責めるか？





――――いや、お前はきっと……俺を力いっぱい、生意気に……その小さい身体で精一杯、抱きしめるんだろう。

――――俺の心を心配して。

そうしてナナの体温に触れて初めて……俺はサッシュの死を悲しんで……涙を流せるのかも、しれない。





「――――兵長？どうしましたか……？」



「―――――いや、なんでもねぇ。」





――――今はまだ、苦しいと自覚したそれを押し隠して……俺はまたそこから歩き出す。



――――安息の瞬間はまだ遠い。



いつもより重く感じる空気を吸い込んで、そこに眠らせた大事な奴らに別れを告げた。







「――――じゃあな。………そこで見てろよ、結末まで。」