第192章 回想③

「――――命を繋げ、ナナ。俺達の捧げた心臓がやがて作る未来を生きる、命を。」



「――――………エルヴィン……。」





エルヴィンの横で、ミケさんが……リンファが……ワーナーさんが笑う。そしてみんな、私に背を向けて――――……行ってしまった。





「……っ嫌だ、行かないで……！やっと会えたのに……っ……！私もみんなと一緒に――――……」





そう叫びながら手を伸ばしたその指先を、小さく……とても温かいものが包んだ。

そして私の耳に聞こえたのは……生まれたばかりの、生命力に溢れた赤ちゃんの泣き声。それを頼りに目を開けると、私を覗き込むのは……涙でぐしゃぐしゃになった、私の――――……家族。





「姉さん！！！！」



「ナナ！！！」



「お嬢様……っ……！」





私の指先を握るのは、お腹が空いたのか……何かを訴えて、力いっぱい私の指を握りしめながら泣く我が子だ。







「――――私の……やるべきこと……。」








霞む視界がやがてさらに滲む。

――――エルヴィン、あなたはあんなに甘く甘く私を愛してくれていたのに、肝心なところではやっぱりいつまでも私に厳しい。





――――そんなところも、愛してた。





――――ここにいるよ、繋ぐべき命が……。





横たわったまま、私は腕に我が子を初めて抱いた。





――――なんて可愛くて、なんて愛おしい。











「――――初めまして。これから……よろしくね。」











――――意地の悪い神様だけど、私の人生に……この聖夜に、二つの贈り物をしてくれたことだけは……感謝しようと思う。











「――――リヴァイさん、お誕生日、おめでとう………。」










窓の外を見ながら、１人誕生日を過ごすあなたを想う。

この雪をあなたも見ているだろうか。

起きられるようになったら、手紙を書こう。

お誕生日を祝う手紙。

そして――――……この子の誕生を知らせる手紙を。












「Happy Birthday to you……」











この世で最も大切な２人に向けたその歌は、辺りを白く清らかに包んでいく雪に交じって……柔く、響いた。