第178章 羽化

マスターのバーで少し考えるきっかけをもらって、僕は家に帰った。





「ただいま……。」





なんとなく気まずくて小さな声でそう呟いて重い扉を開けると、奥からパタパタと足音が聞こえた。

ハルかな。

そう思って顔を上げると……それは意外にも、母さんだった。





「ロイ……！」





母さんはあまり感情が表に出ない人だ。

いや、父さんと姉さんが出過ぎなのかな。

僕と母さんは似てる。

よく“人形みたいだ”と言われるけど、その言葉の裏の深い意味すらどうでも良いと思っていた。今よくよく考えてみると、それはきっと“何を考えているのかわからない”とか、“不気味”とか、そういった意味合いなんだろう。

でもその母さんが、その目も口元も眉にも緩やかに喜色を浮かべて、“嬉しい”という顔をしていた。





「おかえり。」



「………うん。」



「――――あら。」



「なに？」



「何か良いモノでも見つけたの？」



「え？」






母さんはまた、少女のように嬉しそうに、今度は明らかに目を細めて笑った。

その顔は――――……姉さんに似てる。

だから少しの罪悪感をまた感じつつも、何を言ってんだと首をかしげて見せた。





「――――だってなんだか、明るくて可愛い顔をしているわ。」



「………！」





僕のことなんて、わかってないだろうと心のどこかで思っていたけど……だてに母親じゃないってわけ。

わかるの？些細な心境の変化も。

それとも……僕がそれほど憑き物でも取れたような顔をしていたのかな。





「――――可愛いって言われてももう嬉しくないよ、僕成人男性だよ。」



「あらそうね、それはごめんなさい。でも……私にはずっとずっと可愛いロイなんだから仕方ないわ。」





うふふ、と笑う母は綺麗で。

つられるように、頬が緩む。