第158章 ウォール・マリア最終奪還作戦⑤

注射を打ったアルミンは―――――、想定通り巨人化し、そこに転がっていたベルトルトを当たり前のように―――――食った。

この期に及んで、食われる直前に意識を取り戻したベルトルトが104期の面々に『助けて』と喚いたが―――――、そんなことに応じられるわけもなく、同期が同期を食うというこれもまた地獄絵図を……エレンたちは涙ながらに、見ていた。





「………兵長……どうしてですか……？」





納得いかないという様子でフロックが、怒りに震える。







「………こいつを……赦してやってくれないか？こいつは悪魔になるしかなかった。それを望んだのは俺達だ……。その上……一度は地獄から解放されたこいつを……再び地獄に呼び戻そうとした……お前と同じだ。――――だがもう……休ませてやらねぇと……。」







横たわるエルヴィンの、苦しそうな呼吸はいつの間にか安らかに変わっていて………、遠くで、ベルトルトを食ったアルミンが人に戻ったのか、巨人はいなくなっていた。









「エルヴィン……獣を仕留める約束だが……まだ先になりそうだ。」









ハンジが慈しむようにエルヴィンの頬に手を寄せる。

――――俺とは比にならないほどの付き合いだ。

――――どれほど、辛いだろう。









「――――もう、死んだよ。」








「………そうか。」









―――――エルヴィン。






お前の生きた意味は、俺達が継いでいく。






――――お前が守りたかったものも――――







……俺が、必ず―――――………