第97章 燎

情報屋という職業を、ほんの少し後悔した。


年が明けて８４９年。

雪が降りそうな凍えるような日に、俺は王都から外れた郊外の川辺にいた。こんな辺鄙なところに、何もなければ人だかりなんてできない。

川から引き揚げられたのは――――――、見るも無残に顔を判別できなくされた状態の、女の遺体だ。

首を掻っ切られている。



「――――またか、物騒な世の中だな。」
「なにもあんな惨い殺し方しなくても……ねぇ……。」
「身元もわからないんじゃないか……？」



その凄惨さに野次馬もざわつく。



身元………わかるんだよ。

あの華奢な身体と、ゆるいウェーブのかかった金髪。



――――お前だろう、アリシア。



俺は何度も忠告したじゃねぇか、ナナに手を出すのはやめておけと。いや、ナナが危険なんじゃない。ナナを狙う輩が危険なんだ。

純粋すぎるお前が良いように利用されるのは目に見えていた。

お前はお前の人生を、生きれば良かったのに。

ナナにならなきゃ愛されないなんてことない。




俺はお前を、その一途さを、懸命に足掻く姿を―――――可愛いと、言っただろ。





「―――――くそ………っ………。」





やるせない気持ちを押し込めて、仕事に向かう。依頼主への報告義務がある。





――――この話を、リヴァイはどんな顔で聞くんだろう。