第81章 落月屋梁

二枚の翼が重なったエンブレムは、私の誇り。

それなのに―――――やがてそれはリンファの血で滲んで、貪り食われて無くなってしまう。



見たくない。
見たくない。
見たくない。



あの地獄のような光景が、血の色も、匂いも、肌に感じた空気の感触までも鮮明に蘇る。

それを掻き消そうと叫んでも、叫んでも、声も出ない。



――――――苦しい。



そうしてもがく私を、大きくて温かくて、いつもの安心するその匂いで包んでくれた。やがて少し落ち着いて―――――、ようやく、あの雪の舞う地獄から“今”に引き戻された。

耳元で、ゆっくりと安定的に刻まれるその鼓動は心地よくて―――――安堵の眠りに落ちていった。




長い眠りについていたみたいだった。目を開けると、エルヴィン団長の端正な横顔がぼんやりと目に入った。私が目を開いたことに気付いて、安心したという表情で私の目を見つめてくれる。



「――――ナナ、どうした、大丈夫か？聞こえるか？」



その優しい声に、小さく頷く。



「そうか、聞こえてはいるのか。良かった。――――ようやく、俺を見てくれた………！」



切なく顔をしかめたかと思うと、エルヴィンは私の指先を握って、頬にキスをしてくれた。



「――――辛そうな君を、見ていられない……。」



エルヴィンはいつになく弱気な一言を震えながら口にした。

ごめんね、と言いたいのに。

この唇は役に立たない。

処置をしてもらえたからか、右手はそう悪くなく動かせる。右手を伸ばして、エルヴィンの髪をさらさらと撫でる。



「良かった、右手は動かせるんだな。しばらく安静にして、とにかく回復に専念しよう。起き上がれるようになってから、これからのことを考えればいい。」

「…………………。」

「なんだ、何を言おうとしている？」

「…………………。」



私の動く唇を、懸命に読もうとしてくれる。



「待てよ……なんだ……？……―――ご、め、んね――――――？」



エルヴィンは少し驚いた顔で私を見つめた。そしてふっと笑う。



「――――謝らなくていい。頑張ったんだろう、ナナ。生きて帰って来てくれて、ありがとう―――――。」



繊細なガラス細工でも扱うように、エルヴィンはそっと私を抱き締めてくれた。