第80章 喪失

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――――おいおい、冗談だろう。

声を無くした？

なんだそりゃ。

喉を潰されたわけでもねぇのに、声が出なくなるなんてことが本当に起きるのか？



エルヴィンからナナの容体を聞いた時は半信半疑だったが、ナナの様子を見れば、信じざるを得なかった。



「――――ナナ」

「―――――………。」



以前壁外調査でアウラを死なせたと自棄になっていた時と同じ―――――光を宿さない濃紺の瞳が俺を見ているが、心を感じない。

俺は手に持っていた、自由の翼を封印するように畳んだジャケットを握り締めた。



「――――なんとか言えよ、ナナ。」

「―――――………。」



嘘だろう。

もう聞けねぇのか？お前の声が呼ぶ俺の名は。



「―――――心の傷が癒えれば、話せるようになるかもしれないと、医師の見立てだ。」



エルヴィンが小さく口にした。

声もそうだが、この生気のない目だ。ナナが絶望している時に見せるこの目は、陶器の人形でも見ているかのようで―――――ゾッとする。



「おいエルヴィン。」

「なんだ。」

「見てられねぇ、ナナのこの―――――生きる気力のない目は。ナナの中に巣食っているものから解放してやれ……―――――それがお前の役目だろう。」

「………ああ。」



こんなナナを見てしまえば、俺はきっとナナを二度と自由に羽ばたかせてなどやれない。

閉じ込めてお前の心を飼い殺していくに違いない。

―――――だから希望をエルヴィンに託す。

やはりそれが最善だ。







「――――またお前の歌が聞きたい。戻って来い………ナナ。」





「―――――………。」







ナナの頬にそっと指を寄せる。

自ら頬をほんの少しすり寄せて柔く微笑むナナは、そこにはいなかった。