第76章 束間

「――――確かにな、悪くねぇ。」



「――――っ……は、ぁ……、なに……して、るんですか………！」



「お前が食えと言うから食った。」



「おかしいです、食べ方が……！」



「――――とっくに俺はおかしい。自覚してる。」



「心拍数が上がると……っ………痛むんです……、やめて、ください……！」



「――――そうか、悪かった。だが―――俺の与える痛みなら、お前は喜んで受け入れるだろう？」





全然悪いと思ってない顔だった。私に覆いかぶさったまま、意地悪な目で私の頬に触れる。





「――――それは昔の話です。今は……痛いことは嫌だって、ちゃんと言います。」



「――――お前は……変わったのか。」





そう言って、まるで今の私を探ろうとするように、自分のものだった頃の私を探しているかのように、目の奧を覗き込む。それは切なく苦しいはずなのに、リヴァイさんの表情はどこか柔らかい。




「――――どこか、楽しそうですね。」



「ああ、楽しい。お前にこうして触れて――――お前の目に俺が映るのが。お前の色んな顔を、見られるのが。」



「明日には戻りますよ、兵団に。」



「そうだな。それも理解している。」



「――――エルヴィン団長に、とても言えません。私はどういう顔をして会えばいいんでしょうね。」



「――――会わなきゃいいんじゃねぇか。」



「――――そんな無茶な……。」



「今夜も、お前が眠るまで側にいる。」



「……はい。ありがとうございます。」





核心に触れない、まるでどこからが罪になるのかと探り合うような会話が続いて―――――、最後にリヴァイさんは脱力したように私の身体に体重を乗せて、私の首筋に顔を埋めて切なく息を吐いた。

その彼のサラリとした黒髪を左手で撫でてみるけど、やっぱりその指は満足に動かせなかった。

色んなことが、小さな不安として積もっていく。