第71章 帰郷

「ナナ、実家に戻る往路は俺が送っていくよ。」

「え？」



エルヴィンの申し出に驚いたのは、３０日、皆さんが集まってくる少し前。まだ朝の青白い光が射す中、コーヒーを淹れて差し出した時だった。



「嬉しい、けど……でも……一年の内の数えるほどしかないせっかくのお休みなのに………。」

「変質者のことも解決していないからな、とても一人では行かせられない。迎えの時期はもう執務が始まっていて、悪いが俺は行けそうにないから誰か代役を立てるが―――――、送っていくついでに、挨拶だけでもさせてくれ。」

「……ありがとう。そしたら、明日の夜は私の家に泊まっていって。」

「ああ、お言葉に甘えよう。リカルドさんを見舞いたいし、何より―――――調査兵団団長としてじゃなく、一人の男としてナナの父上に挨拶をしておきたい。改めて、弟君にもね。２日に戻れたらいい。君のことを知れる機会だ、可能なら２泊させてもらって、２日に帰るよ。」

「わかった。あ、そうだそれにね、母も来るよ。」

「そうか、それは嬉しい。」

「うん。何年ぶりになる？」

「――――もう、１3年ぶりかな。有り難い。あらためて、ショウさんを救ってくれた御礼を言える。」

「ショウさんも一緒に来られたらいいのにね。どうだろう……。」

「――――一緒に？」

「あぁそうか、言ってなかった？私の母とショウさんは、結婚して一緒に住んでるの。」

「本当に……？！」

「うん。会ったのはもう随分前だけど―――――２人とも、幸せそうだった。」



エルヴィンは昔自分を庇ってくれた上官に想いを馳せたのか―――――、その幸せな姿を想像したのか、柔らかく微笑んだ。



「――――そうか、良かった……。」



そう、この関係性も―――――私がエルヴィンと生きることを決めた一つの理由だ。

運命を信じそうになるほど、色んなところで繋がっている。