第69章 葛藤

いつになく弱気で女々しい思考が頭を駆け巡っていく。

ただただナナの細い身体を強く抱きしめ、その血の一滴すら逃さないようにその指に唇を寄せた。



「――――すまない、こんな事を言いたかったわけじゃないんだ――――、ただ君を労って、褒めて―――ありがとうと伝えたかった。」



情けなく白状すると、ナナの潤んだ瞳から一筋の涙が溢れて落ちた。





「――――苦しめているの、わかってるんです。」



「…………。」



「ごめんなさい……。」



「………謝るなよ……。」



「まだ遅くない、同じ志を持つただの補佐官に戻れます。そしたらもうエルヴィン団長は……苦しまずに済みますか？」



「――――君は俺を苦しめていることが苦しいんだろう？君がそこから逃げたいだけじゃないのか？」



「――――それは……。」





言い澱むナナの顔をぐっと乱暴に掴んで、見下ろす。





「――――逃がしてなんか、やらない。」



「――――！！」



「せいぜい苦しんでくれ。君の笑顔はもちろんだが、苦痛に歪む顔も、とても魅力的だ。」



「―――――ふふ……、酷い人。」





ナナはどこか安心したように、眉を下げて少し笑った。





「―――――私と同じ。」



「あぁそうだよ。傷付け合って苦しめ合うとしても、君が嫌がっても、離さない。」





ナナは俺の存在を確かめるように左手を俺の頬に寄せた。そのまま小さく唇を合わせる。





「大人の恋って、思ってたより苦しくてつらいんですね。」



「そうさせてるのは君だ。俺は甘ったるい初恋のような恋を希望していたんだが。」



「――――でもほら、コーヒーもワインも、複雑な方が美味しいでしょ？」



「――――とんだ屁理屈を言うようになったな。」



「だとしたらそれは――――あなたの影響。」





悪戯な目を向ける君が、狡い君が、堪らなく愛おしい。





「――――愛してる。ナナ。」





君がその言葉に対して言い澱んでしまう前に、その唇を再び塞いだ。

手に入りそうで入らない。

この辛くもどかしい感情さえひっくるめて、君を想おう。そしていつか君にとっての特別さえも、俺に書き換えたい。