第1章 あなただけの⦅宿儺⦆

なな side

村の人からは1人にならないように言われているが、私は湖を目指した。

『？？』

普段は誰も居ない湖に、小さく人影が見える。

『誰かいるの？？』

独り言のように、その人の背中に話しかける。
少しずつ近づくその人影は筋肉質な体で、腕が4本あるように見える。

カサ…

草を踏みつける音に気がついた その人が振り返った。

「……何だ娘」

低い声。
整った横顔。
ボーとして居ると、その人は フン と また正面を向いてしまった。
ハッとして湖にまた近づくと「それ以上近寄るな」と制されてしまった。

『なぜ？？』

そう質問すると、その人は少し間をおいて、チラリとこちらを向いて答えてくれた。

「見て分かるだろう。腕が4本もあるのだ、恐くはないのか？」

『確かに腕が4本ある人は初めて見ました。でも不思議と"恐い"とは感じないのです』

自然と答えると、その人は驚いたような表情をしたが、すぐにまた正面を向いてしまった。

『一緒に話をしませんか？？』

「…物好きめ。
上がるから そこで暫し待っていろ」

『はい』

さすがに男性の裸は直視できず、その場で目を伏せる。

「良いぞ」

再び声がかかると、その人は血の付いた着物を着て湖を見るように腰を下ろしていた。

その人の隣へ腰を下ろす。

「俺の噂を知らんのか？」

『噂？？』

「…知らぬのなら それで良い」

男の人と２人きりで話をするのは初めてでドキドキしてしまう。
チラリと横顔を盗み見れば眼の下にもう1つ眼があるように見える。
盗み見ていたのがバレたのか、その人は私の方を見て「不気味だろう」と冷たく言い放つ。

『……苦しいのですか？？』

「…は？？
俺のこのナリを見て怯えない者など見たことなどない。
なぜ お前は怯えないのだ」

『貴方が寂しそうな眼をしているから』

「…何を可笑しな事を……不愉快だ、俺は帰る」

『また お話しましょうね！』

私が そう言うと、その人は立ち上がり アッと言う間に消えてしまった。