第13章 高杉晋助《雪桜》

「結納すっぽかしといて、キスしないでよ」

　高杉の胸に額を当て、○○は小さく言葉を落とす。
　かじかむ両手を高杉の両腕に添える。

「結納すっぽかされた相手にキスされて、抱きつくんじゃねェ」

　高杉は○○の体に腕を回した。

「つめてー体だな。こんな薄着で出て来んな」
「こんなに寒いと思わなかったんだもん」

　三月下旬。
　時期外れの雪は、予想外の寒さをもたらしている。

「○○」

　高杉は○○の体に回す腕に力を込めた。
　自らの体温を○○に分け与えるように。○○の感触をいつまでも忘れないように。
　意識の全てをその腕に込める。

　松陽が捕らえられていなければ。村を出ることがなければ。
　○○の傍にいることを選んでいた。

「晋助……好きだよ」

　桜の木は全てを見て来た。
　自分達の行く末を知らずに笑い合う、幼き日の○○と高杉を。
　別の道を歩むことを選んだ、二人の別れを。

（了）