第12章 河上万斉《拙者達のどうでもいい日常》

「いつまで危ないことを続けるつもりでござるか」

　船外へと向かう○○の背中に声をかけた。
　拙者の肩にも満たないその身長。

「危ない？」

　○○は目を丸くして振り返る。

「金を稼ぐ方法は他にもあるでござる」

　今まで失敗したことがないとはいえ、これからもそうとは限らない。
　いくら話術に長けているとはいえ、金品を漁っている現場を見られれば言い逃れは出来ぬでござろう。
　逆上した男に襲いかかられれば、○○では一溜りもない。

「そんなヘマはしませんよ」

　自信満々に○○は笑みを湛えている。
　拙者の忠告には耳も貸さず、○○は揚々と仕事に向かう。

「万斉さん？」

　拙者はその腕を掴んだ。

「金輪際、その方法で資金を稼ぐことはまかりならん」

　狂わされているのは、拙者も同じ。
　仕事に出て行く○○を見送る際、拙者の魂はいつも大きく乱される。

「振りとはいえ、惚れた女が男とホテルに行くことを見逃せる程、拙者は寛容にござらん」

　拙者も同じでござる。
　こんな子ども相手にその話術に嵌り、すっかり鼓動を狂わされている。

「万斉さん……」

　それに、このままでは○○を巡って隊内で揉め事が起こる可能性がある。
　そうなる前に、○○に一人を選ばせる必要がある。
　その役目は、隊の上位の者でなければ務まらん。

「わかりました。惚れた男にそう言われちゃ、私も言うことを聞かないわけにはいきません」

　○○ははにかんだ笑顔で拙者を見上げた。その表情に、拙者の鼓動はますます掻き乱される。
　この有様じゃ、武市を馬鹿に出来ないでござる。
　ロリコンじゃない、フェミニストだと、拙者も言って通すことになるのでござろうか。
　拙者の言葉に、○○は首を傾げた。

「何言ってるんですか。私、万斉さんと同い年ですよ」

　知らなかったんですかと、つぶらな瞳で拙者を見上げる。
　その様は、さらにその姿を幼く見せる。
　まさか……。そういえば、武市は一切、○○に興味を示していなかった。
　人間、見た目ではわからんものでござる。

（了）