第23章 東城歩《ロ●トへGo!!》

「じゃあ、どうして若は……」

　居所を知っていながら捜し、あろうことかこうして○○を差し向けた。○○はむーっと唸る。
　東城はすべてを理解した。

「若が来ないのならば、○○に選んでもらうとしましょうか」
「え？」

　差し迫った東城の誕生日プレゼントに何を贈るか、○○が悩んでいることに九兵衛は気づいていた。
　ならば一層のこと東城に選ばせてしまえと、何でも揃ったロ●トで二人を落ち合わせることにしたのだろう。

「私へのプレゼント、いつから考えていてくれたんですか？」

　○○が悩んでいたことに気づいていたのは、東城本人も同じだった。

「それは……」

　○○は赤くした顔を床に向けた。
　たくさんの客に踏まれたフロアは薄汚れている。

「私は○○からなら、何をもらっても嬉しいですよ。まあ、それよりも」

　東城は小さく微笑んだ。

「こうして誕生日を○○と過ごせることが、最高のプレゼントになりましたけどね」

　頭にふわりと載せられた掌の暖かさに、○○の顔はますます赤みを増した。

（了）