第3章 坂田銀時《月見酒より君を見て飲む酒の方が心地よく酔える》

《月見酒より君を見て飲む酒の方が心地よく酔える》

　○○はパソコンに並んだ数字を睨む。
　今日の取り立て金額はゼロ。
　父の入院費と葬儀費で金は減る一方だ。

　立ち上がり、窓から夜空を見上げた。
　空には大きな満月が輝いている。今日は十五夜だ。
　かぶき町の一等地にある高層ビルの上階が○○のオフィス。

　インターフォンの音が聞こえ、○○は振り返った。
　部屋の入り口に設置してあるモニターが光っている。
　こんな時間に、一体誰が訪れたのかと警戒する。
　職業柄、恨みを買うことも少なくない。
　モニターに映った顔を見て、○○は安堵した。

「どうしたんですか。銀さん」

　扉を開くと、見知った銀髪が立っていた。
　以前、飲み屋で知り合った坂田銀時という男。

「そろそろ仕事が終わる頃合いだと思ってな」

　銀時は酒瓶をかざした。

「今日は十五夜だろ。月見酒と洒落込もーじゃねーか」

　○○は眉間に皺を寄せる。

「お酒じゃなくて、お金を持ってきてほしいんですけど」

　パソコンに並んだ数字の中、坂田銀時の欄を○○は先程まで見つめていた。
　元々は七千円程だった借金だが、利子が膨らみ続けて返済額は万単位になっている。

「俺に金がねーこたァ知ってんだろ。大体、てめーが勝手に貸し付けたんだろーが」

　銀時と飲み屋で出会った時、手持ちの金が足りずに彼は勘定に困っていた。
　○○は銀時の支払いも一緒に済ませた。

「お金がなくて、どうするつもりだったんですか？」
「んなもん、ツケときゃどーとでもなんだろ」

　翌朝、目覚めた銀時は、懐に一枚の紙を見つけた。そこには『借用書』と書いてあった。
　酔いの中のおぼろげな記憶の中から、どこかの女が自分の勘定もしてくれていたことを思い出す。
　その時になり、○○が親切心ではなく、ビジネスで金を貸したと知った。
　それ以降、取り立てで○○は万事屋を訪れるようになり、なんとなく一緒に飲み歩くようにもなっていた。

「ま、今日はその話は言いっこナシだ」

　銀時は酒瓶を振りながら踵を返した。

「猪口ぐらいあんだろ。持って来い」
「ここで飲むんじゃないんですか？」
「上だ、上」

　銀時は酒瓶を持った手の指で天井を示した。